贫苦而憔悴的瞿昙弥
舍卫城住着一个穷人家的女孩瞿昙弥，她因家境贫苦而很瘦弱与憔悴，所以人人都称她为“翅舍瞿昙弥”，意即“憔悴的瞿昙弥”。如果有人看见又高又瘦的她走过，由于无法得知她内在的富足，他可能会老实地说她：
彼乃内在美，从外不得见。
由于出身贫穷与不吸引人，翅舍瞿昙弥一直找不到丈夫，这令她很沮丧。但有一天，某个富商突然决定娶她为妻，因为他欣赏她内在的财富，认为这比她的家世或外表更重要。然而，夫家的其他人都瞧不起她，他们轻蔑地对待她。这种敌意使她很不快乐，尤其因为她所深爱的丈夫，被夹在父母与妻子之间左右为难。
但是，当翅舍瞿昙弥生下一个男婴时，丈夫全家终于接纳她为儿子暨继承人的母亲。她终于松了一大口气，感觉如释重负，如今她非常快乐与满足。她对小孩的爱超出一般母亲，她非常执著于这个婴儿，因为他是她婚姻幸福与内心平静的保证。
抱着亡儿四处乞药
然而好景不常，快乐很快就幻灭了，她的小孩有一天突然生病死了。这个悲剧对她来说太过沉重，她担心夫家会再次鄙视她，说她没有生孩子的命，城里其他人则会说：“翅舍瞿昙弥一定是做了什么缺德事，才会落得如此下场。”
她甚至害怕丈夫会变心，另外去找一个家世更好的妻子。她一直这么胡思乱想，终于导致精神错乱。她拒绝接受孩子已经死亡的事实，相信他只是生病，只要给他正确的医药就会康复。
她抱着小孩跑出家门，挨家挨户为孩子向人讨药。她在每一户门前乞求：“请给我的孩子一些药。”人们总是回答她药没有用，因为孩子已经死了。然而她拒绝接受此事，又到下一家去，始终相信孩子只是病了。
到从未有死者的人家取芥菜籽
许多人取笑她，还有人嘲弄她，在经历许多自私与无同情心的人之后，她终于遇见一个明智的好人。他知道她只是因为伤心过度而心神紊乱，于是建议她去找最好的医生——佛陀，他一定知道正确的解药。
她立即遵照建议，赶去祇树给孤独园，佛陀正住在那里。她抵达时手中抱着小孩的尸体，心中重新燃起希望，她奔向佛陀并且对他说：“大师！给我治疗孩子的药。”佛陀亲切地回答他知道有一种药，但她必须亲自去取。她着急地问他是什么。
“芥菜籽。”佛陀回答，震惊在场的每一个人。
翅舍瞿昙弥问她应该去哪里才能取得它们，并且种类为何。佛陀回答她只需要从未曾死过人的家庭取回少量即可。她相信世尊的话，随即进城去。
在第一间房子，她问是否有任何可用的芥菜籽。“当然！”对方回答。“我能要一些种子吗？”她问。“没问题。”那人对她说，然后给了她一些种子。接着，再问第二个她认为不是很重要的问题：“这个家中曾经死过人吗？”“那当然！”那人说。
结果每一家的说法都相同。有一家最近才有人去世，另一家则在一、两年前；有一家父亲死了，另一家则是母亲、儿子或女儿。她找不到不曾死过人的家庭，人们对她说：“死者，比活着的还要多。”
了解死亡是一切众生的命运
到了晚上她终于了解，并非只有她有失去亲人的痛苦：这是人类共同的命运。无须再对她说什么，她自己一路走来的经验，已经让她看得很清楚。她体悟到存在的法则，诸行无常，有生必有死，生死轮回不已。
佛陀就这样治愈了她的迷执，让她接受世间的实相。翅舍瞿昙弥不再拒绝相信她的孩子已经死亡：她了解死亡是一切众生的命运。佛陀就是使用这样的方式治疗哀伤逾恒之人，带领他们走出无法自拔的迷惘，他们一直在里面以自己个人失落的狭隘观点，来看待这整个世界。
有一次，有个人在悲叹父亲的死亡，佛陀问他是指哪个父亲：此世的父亲，或前世的父亲，或更前世的父亲。因为如果他想悲伤，他就应该对其他父亲也感到悲伤才对。另一次，一个哀伤逾恒的人清醒过来，是因为佛陀向他指出他的儿子会转世，他只是在对一具臭皮囊痛哭而已。（摘自《佛陀的圣弟子传Ⅳ》向智尊者领导编写）
