难陀出生时，深受父母——佛陀的父亲与他的第二任妻子摩诃波阇波提·瞿昙弥（或译为“大爱道”，是佛陀的姨母）的钟爱。她名字的意思是欢喜、满足、高兴，是其父母为婴儿降世感到特别欢喜而取。
在意自己美貌而未精进修行
难陀非常有教养、典雅与美丽，为了区别和她同名者，她后来被称为鲁帕难陀，或有时孙陀利难陀，意思都是“美丽的难陀”。
她家庭——释迦王族——成员，在族中有人成为正觉佛陀之不可思议事实的影响下，陆续出家。当中有她的兄长难陀、堂兄与母亲
，以及其他许多释迦族妇女。因此难陀决定追随他们的脚步，她不是因为信仰佛与法，而是出于亲情才这么做，她想和他们一样。
我们不难想象这位典雅的佛陀异母妹妹，是多么受人爱戴与尊敬,人们看到这位可爱的王家女有多么感动,她和世尊如此亲近,如今就以比丘尼的装扮走在他们之间。但其实这对比丘尼的生活并不好，难陀太在意她的美貌与讨人欢喜，那都是她前世善业的果报。
如今这些善果反而对她很危险，因为她忘了精进与净心以增进它们。她感觉自己和人们的期待之间有落差，她远远落在许多贵族男女出家所达目标之后。当然世尊会责备她，有段很长的时间，她不是去改正自己的行为，而是尽量避开他。
佛陀以神通力善巧度化
有一天，佛陀要求所有比丘尼一一来见他，接受指导。然而难陀并不遵从，等到大师特别传唤她，她才出现，举止之间显得羞愧与不安。佛陀针对她一切正面的特质对她开示，因此她愿意聆听，并欢喜接受他的话。虽然世尊知道这些谈话令她振奋，使她喜悦并准备好要接受他的教法，但他并未像往常在其他这样的场合般，立即向她解释四圣谛。他知道她还不够成熟，无法领悟四圣谛，因此他藉由一个善巧方便加速她的成熟。
因为难陀如此着迷于自己的美貌，佛陀便以神通力变现出一个更美的女人，然后在她眼前以明显而惊人的速度衰老。因此，难陀在很短的时间之内，就能看见别人可能几十年才注意到的变化——人们经常因为亲近与习惯，而忽略青春与美丽的消逝，老之到来，以及死之将至。这个场景令难陀深受震撼，彻底动摇了她。
修习无常观与不净观而证果
在给她上过这堂无常的图画课之后，佛陀接着才向她解释法义，以这样的方式她完全洞见四圣谛，达到入流果，七世之内便得以解脱。佛陀给她的禅修主题是无常观与不净观。她持续修了很久，“日夜无歇”，就像她在自己的偈颂中所说：
难陀观察此身躯，生病、污秽与恶臭，
修习不净之禅观①，制心一处得安止：
“此如是，故彼如是，彼如是，故此如是，
腐败故呼出恶臭，愚者才爱好此事。”
如实观察彼如是，日夜无歇勤修习，
以己智慧吾正观，于是乃得亲眼见。
吾更住于正念中，以善巧念解析它，
吾如实洞见此身，内外二者皆如是。
于是吾于身无染，内在贪著已灭除。
心中精进与离欲，完全止息安稳住。
由于难陀过去着迷于外在美貌，因此有必要以不净禅观加以对治，之后她才可能以平等心看待两端。在克服身体的贪著之后，难陀接触到“不死”②的真美，于是再也没有任何事能干扰她心中的平静。
“禅定第一”比丘尼
后来难陀称赞他的异母妹妹为比丘尼中“禅定第一”者。这显示她不只遵从“观”③的解析方式，且也有禅定的安止④体验。享受过这个禅悦之后，她不再需要任何低下的享受，且很快就找到不灭的寂灭之乐。
虽然她是因为贪爱亲属而出家，但最终还是成为完全解脱者，成为她所尊敬大师的真实法子。
译注：①修习不净观，是藉由思惟身体各器官与组织，或观想一具腐坏的尸体。（译按：思惟身体各器官，是将身体分成三十二部分作为禅修的主题，例如头发、体毛、指甲、牙齿、皮肤等。修持时以厌恶作意正念于身体各部分的不净，是止业处；若以地、水、火、风四界观照，是观业处。修习此法，能去除对五蕴的执著而获得解脱。观想腐坏的尸体，是观察死尸腐烂的十种不同阶段，例如肿胀、青瘀、脓烂、断坏、食残、散乱、斩斫离散、血涂、虫聚、骸骨等十相，此修习法即是对治对身体的贪欲。）
②“不死”是指印度修行人所追求的永恒生命，在佛教而言，即是指止息一切烦恼，解脱生死轮回的“涅槃”。
③观：音译为“毗婆奢那”，意思是“从各种不同的方面照见”。“观”是直接照见一切现象都是无常、苦、无我的，从而获得觉悟。
④安止：即心完全专一的状态，又称为“禅那”，包括四色界禅与四无色界禅。（完）（摘自《佛陀的圣弟子传Ⅳ》向智尊者领导编写）
