谦虚、忍辱与感恩

《法句经注》（389-90颂）记录了一件事，表现了上首弟子另一个杰出的特质，即他的忍辱与耐心。

原谅挑衅的婆罗门

在佛陀住处祇园精舍旁，一群人在赞叹舍利弗的高贵特质：“我们的长老深具耐心，”他们说,“甚至当人们侮辱他或打击他时，他也丝毫不会愤怒。”

“这个永远都不会愤怒的人是谁呢?"一个持有邪见的婆罗门问道。人们告诉他：“是我们的舍利弗长老。”他反驳道：“那一定是因为没有人触怒过他。”

他们回答：“绝非如此，婆罗门。”“好吧！那么就让我来触怒他。”“尽管去触怒他吧！”“交给我。”婆罗门说，“我知道该怎么对付他。”

当舍利弗尊者入城托钵时，婆罗门从后面接近他，并朝他背上重重地打了一下。“怎么回事？”舍利弗说，甚至没有回头瞧一下，便继续往前走。

这个婆罗门自责不已，他拜倒在长老脚下，乞求他原谅。“为什么？”长老温和地问。“我打你是为了测试你的耐心。”这个后悔的婆罗门回答。“很好，我原谅你。”

“尊者，”婆罗门说。“如果你愿意原谅我就请到我家用餐。”长老答应后，婆罗门便拿起他的钵，引领他返家，并以食物供养他。

但是那些目睹这次攻击事件者群情激愤，他们手持棍棒与石块聚集在婆罗门家，准备杀了他。当舍利弗出现时，婆罗门在一旁拿着他的钵，围观的群众叫道：“尊者，命令这个婆罗门转过身来！”

“为什么，各位信众？”长老问。他们回答：“这个人攻击你，我们准备好好地教训他！”

“但是你们这么做是什么意思？究竟他打的是你们或我呢？”

“是你，尊者！”

“很好，如果是我被他攻击，而他已经请求我的原谅，你们走吧！”就这样，他解散群众并让婆罗门回家，大长老则平静地返回寺院。

接受沙弥的指正

舍利弗尊者的谦虚与忍辱一样伟大，他愿意接受来自任何人的纠正，不只是勉强屈从，而是带着感激之心。

在《须尸摩经》的注释中提到，有一次，长老由于一时疏忽，底袍的一角露了出来，一个年仅七岁的沙弥看到了就指给他看。舍利弗立刻走到一旁整理袈裟，然后恭敬地合掌，站在沙弥面前，说：“老师，现在正确了！”

这件事在《弥林达王问经》中一个被归为舍利弗所作的偈有提到：

今日七岁童指正，我俯首恭敬领受；

秉持诚心与敬意，我愿常尊他为师。

礼敬阿说示尊者

因此，难怪他终其一生都始终对佛法启蒙恩师阿说示尊者表达敬意。在《船经》与《法句经》的注释中都说到，每次舍利弗与阿说示尊者住在同一所寺院时，在礼敬佛陀之后，他总会去礼敬这位大长老，思维：“这位尊者是我的第一个老师，透过他我才能认识佛陀的教说。”当阿说示长老住在其他寺院时，舍利弗通常会面对他居住的方向，以五体投地的方式礼拜他，并合掌致敬。

但这也导致误会，因为当其他比丘看见舍利弗那么做时，他们说：“成为上首弟子之后，舍利弗仍然礼敬四方！即使到了今天，他还是无法放弃他的婆罗门见解！”当这些抱怨传到世尊耳中时，他说：“比丘们，事实并非如此。舍利弗并不是礼敬四方，而是在礼拜他的佛法启蒙者，并尊他为师。舍利弗是个尊师重道的人。”然后，佛陀对比丘们讲解《船经》，开头便说：

正如诸天礼帝释，应礼法之启蒙者。（摘自《觉悟之路网站》向智长老撰）