命运由自己掌握

在《增支部第5.43经》里，有一项非常重要的开示，佛陀说世间有几样东西是人人渴求，但很难得偿所愿的，那就是相貌端庄、快乐、荣誉、长寿和死后有好的来世。佛陀说这些东西是无法通过祈祷、许愿，或日思夜想就能获得的──如果能的话，那为何众生仍然在此受苦呢？我们知道还有无量的恶道众生还在徒然的嚎哭求救呢！

这是非常重要的一点：若祈祷和许愿能给我们带来梦寐以求的东西，那为何这世间还有痛苦呢？就如那位到处求神拜佛以求考获十科特优的学生，他肯定无法实现十科特优的愿望。

因此，佛陀说，要实现愿望，我们必须亲自走向通往该愿望的道路上。也就是说，如果我们希望长寿，我们就不该杀生。如果没有杀生的话，那我们不必通过祈祷，自然也能长寿。假如我们希望相貌生得端庄，那我们得心平意静，不要轻易动怒。如果我们希望得到快乐，我们就该把快乐带给别人，那我们将会获得快乐。

当然，多数人会很自然地在遭受痛苦的时候祈祷。有时我们的祈祷能获得感应，主要是因为我们拥有业力的护持。举个例子：有个富翁突然患上癌症，于是他向全世界寻求最优秀的专科医生。但是，如果他没有业力的护持，就算是来自美国或欧洲最好的医生也无法把他治好。

至于另一个同样也患上癌症的穷人，如果他获得业力的护持，就算他没有钱到专科医药中心接受治疗，他也会痊愈。也许有人建议他吃些草药，或喝自己的尿而痊愈。所以，希望事事如意，并获得快乐的正确做法是多行善业，不去造恶业。当所有善业成熟时，就算不祈祷和许愿，善果还是会带给我们快乐的。

在另一部重要的开示（《相应部42.6经》里，提到某位部落首领去见佛陀时说：西部住着某派的婆罗门有个特别的习俗。他们除了提水沐浴清洗身体和拜火之外，每当有亲人去世时，他们便马上把尸体抬到屋外，高高地朝向天空。他们让死者的脸孔朝天，呼喊他的名字，指示他到天堂的方向。他们深信由于那具尸体的脸孔朝天，所以死者能够看到天堂，而当他们把死者的灵魂叫出来时，那灵魂自然会升到天堂去。那位首领接着说，也许佛陀（拥有神通）能够施法，使得每个人死后都能生于天堂。这是一个有趣的问题，因为即使处于新时代的今天，有些人仍旧相信佛陀能够帮助我们转生于天堂。

首先，佛陀问他一个问题：“假设有个人来到深湖的边缘，双手捧着一块石头，并往湖中心抛去。当石头正沉入水底时，人们一起到来对着石头呼唤、赞美，叫石头浮出水面并漂向岸边。那块石头会浮上来吗？”那位首领回答说：“绝对不会，因为石头很重，自然会沉入水底。”佛陀说道：“同样的道理，如果一个人作恶多端──杀生、偷盗、邪淫、妄语等，当他死时（其恶业将使他堕落苦道），人们一起到来呼唤他到天堂去，他就能到天堂去吗？”那位首领答道：“不可能，因为他作恶多端，所以会像那块往下沉的石头一样，堕落于苦道。”

佛陀接着说：“现在另一个人来到深湖边缘，他把一只装满油的杯子丢进湖里，那只杯会往下沉，而那些油则因本质轻盈而浮上水面。当那些油浮在水面时，人们到来对着油高喊，叫它沉入水底，那些油会因此而沉下去吗？”那位首领答道：“不可能，因为油质轻盈，所以自然会浮在水面。”佛陀说：“同样的，倘若有个人时常行善，不伤害众生，当他死时，就算有一群人到来高声咒骂他下地狱，他会下地狱吗？”那位首领说：“不可能，因为他是好人，所以他的善业自然会令他转生到天堂。”

通过这些回答，该首领终于明白了佛陀所要表达的意思──不管是往上升，或是往下沉，这一切全赖我们本身的业力，佛陀并不能帮助我们。这是佛教与其他宗教不同之处。佛陀不曾说过，只要你成为佛教徒，就保证你可以上天堂。不管是上天堂或转生到那里，都全赖于我们个人的业力，绝无偏袒。我们无法贿赂天堂为我们打开方便之门──这是很公平的。

在北传佛教的《六祖坛经》里，有人问六祖惠能：“是否诵念阿弥陀佛名号，人们就能出生于西方极乐世界？”六祖惠能答道：“说近为其上智，说远为其下根；迷人念佛求生于彼，悟人自净其意。”由此显示了我们的心念是非常重要的。

在佛陀的教义里，世界乃意识或心念所创造的。善念创造快乐的世界，邪念则创造痛苦的世界。因此，要转生到快乐的世界，净化心念是最重要的，而非赞颂、祈祷或许愿就能如愿。

这是我们应紧记与业力相关的另一项重要原则：没有人能够改变业力运作的自然定律，每一个众生皆受业力果报的操纵。不管我们明白佛陀所教导的真理或自然定律的实相与否，它依然是无时无刻地存在的。