业力和因缘

《增支部第3.99经》里指出，业的果报是因人而异。除了意念是其中一个因素之外，业的果报也与造业者本身及其造业的对象有关。对一个没有修学戒、定、慧，时常作恶多端的人，一件小小的恶行也许会导致他下地狱。至于那些勤修戒、定、慧，时常乐善好施的人，同样的恶行可能在这一世就获得抵偿，而不会延续到下一世。

举个例子：假如你正在屋后烹饪，有位乞丐到你屋前行乞。他看到屋里没有人，就走到前厅。当他看到桌上的十元或一百元时，就趁四下无人，把钱放进口袋里，然后离去。刚巧你此刻正从后面出来，看到该乞丐离去的同时，也发现桌上的钱已不翼而飞。你多数会高声叫喊并尝试抓住他，或致电通知警方逮捕他。结果该乞丐被捕入狱。

但是，如果有位知名人士，如一位著名的政治领袖拜访你住的选区，他眼看四下无人而进入你家。情况就像刚才那样，你从屋后出来时，刚好看到他离开，而桌上的钱也不见了。由于你已经知悉他的身份，所以你多数不会报警，因为你预料到这样会引起争端，而该有影响力的人士可能不会受到任何法律的制裁。

从这则例子中，你会发现纵然两人造下同样的业，却有不同的下场。由此可见，制造很多善业是很重要的──在我们造业时，善业将护持我们，把恶业受报的影响力减至最低，情况就很像以上所述的那位政治领袖一样。至于那些常造恶业的人就像该可怜的乞丐那样，他将遭受到极相反的待遇。

扭转恶业

我们怎样扭转过去的恶业？佛陀说，我们现在需多多行善，以扭转过去的恶业。在《增支部第3.99经》里，佛陀就以盐和水来作比喻。在佛陀时代，没有像今天般幼细的盐，当时的盐是一块块的。佛陀打个比方：假如有个人把一块盐放进一杯水里，搅拌后饮之，那杯水的味道肯定很咸。但是，如果他把同样份量的盐丢进河里，在河水里搅拌后再喝下去，水的味道则不咸，因为河里有大量的水。

佛陀说，水代表善业，盐代表恶业，很多的善业将淡化恶业的影响力。所以，我们要多作善业以抵制昔日的恶业，这是非常重要的。我们已无法改变过去的事实，而只能够把握现在。要把握现在，我们就得多多行善（包括持戒不作恶）。

我们所造的业都有受报的机会，然而，并非所有的业都会成熟。佛陀说，如果所有的业必定成熟，那我们永远都无法摆脱轮回之苦。因为在无数量的生命轮回中，我们累积了无数量的业。

鸯掘摩罗就是一个极佳的例子。他原本是个杀人无数的强盗，体格强壮、孔武有力且身手敏捷。他住在森林里，杀害了不少经过该森林的路人。他有个习惯，就是把死者的拇指和手指斩断后，将之制成环戴在颈上。这就是他被称为鸯掘摩罗的原因，意思是“戴指环的人”。佛陀知道人民将要求国王带领军队去捕杀鸯掘摩罗，因为他们不敢经过该座已有多人被杀害的山林。为了拯救鸯掘摩罗，佛陀独自上山找他。

当鸯掘摩罗见到佛陀时，以为能够轻而易举地把佛陀杀死。于是，他便跟随在佛陀后面，手持利刀和武器追杀佛陀。可是，无论他跑得多快，始终无法靠近佛陀，因为当时佛陀正在施展他的神通。鸯掘摩罗只好停下脚步，同时也要求佛陀止步。佛陀转身注视着他说：“我早已止步，鸯掘摩罗，你也需要止步。”鸯掘摩罗自忖：“为什么这人说他已止步，而我尚未止步？”于是，他便请求佛陀进一步解释。

佛陀对他说：“我已经停止伤害所有的众生，你却尚未住手。”然后，佛陀向他开示佛法。鸯掘摩罗听闻佛法后，即刻变得判若两人。他把武器丢掉，并请求佛陀准许他出家。于是佛陀步行回精舍，鸯掘摩罗便跟随他而成了一名出家人。

那位被人民要求杀死鸯掘摩罗的国王虽有军队护阵，但仍深感恐惧，因为鸯掘摩罗的残暴早已臭名昭彰。于是，国王便到丛林里的精舍去拜见佛陀，希望能获得佛陀的庇佑。佛陀看着那位披着战甲被军队围护的国王，问他要到哪里去。国王答说，他受人民所托，现在正动身前往逮捕或杀死鸯掘摩罗。

佛陀问国王，如果他发现鸯掘摩罗现在已是一名自律和品德高尚的出家人时，他将会有何反应？国王说，他将顶礼鸯掘摩罗，并保护和护持他──就像他对待其他出家人那样。佛陀于是指着鸯掘摩罗说：“陛下，那就是鸯掘摩罗。”当国王转身望向鸯掘摩罗时，不禁毛骨悚然，感到极度恐惧。佛陀安抚他说：“陛下不必害怕，他已没有什么令你感到害怕的地方。”国王虽然感到难以置信，但既然是佛陀亲口所说，他对此只有深信不疑。于是，国王便向鸯掘摩罗顶礼并护持他。

之后，鸯掘摩罗精进不懈，结果成了阿罗汉。试想想，他已不需要为偿还他的业债而转生于地狱受千万年的苦。由此可见，精进地过着清净梵行的生活，并证得圣果的功德是何其大！它可使我们免堕恶道。从这里我们可以看到：在这三项功德的修持中，培养心智，即禅修的功德超越了持戒和布施的功德。