（一）
在佛陀时代的印度王舍城地方，有一位商人的儿子，因为父亲出海经商，遇难死于海上，他们家里，仅靠他的母亲做苦工并向邻里亲戚们借钱维持生活。因为他家太穷了，所以大家都叫他贫生童子。
贫生童子渐渐长大了，并且也学会了好多谋生的本领。有一天他偶尔跟着他的同学们到佛陀的竹林精舍去玩，竹林精舍的门前廊下，画著很多各式不同的画，同学们看了，除了觉得好玩，并没有什么反应。但在贫生童子看了之后，不唯感觉兴趣，而且还向站在一旁的出家人问长问短。
那个出家人，非常和气，非常详细地，将那些画的意思，向他讲了一遍。这在贫生童子听来，每一幅画，都是一个生动的故事。
那些画里面，画着天、人、地狱、鬼、畜生的种种形态。有的使人害怕，有的使人恐怖，有的使人喜欢，有的使人向往。同时，贫生童子在那个出家人的讲述之中，知道了无论是谁，如果不能修道了生死的话，生生世世，永远都在天上、人间、地狱、鬼、畜生之中，来来去去地投生和死亡。当然，贫生童子已经看到了画中的地狱、鬼、畜生，都是受苦的，都是可怕的，只有天上的天人是快乐的，是逍遥自在的。
“我想生天，怎么样才能使我生天呢？”贫生童子问那个出家人。
“哦！很好，太好了，你想生天吗？”那个出家人向他浅浅地一笑，并且恳切地告诉贫生童子说：“如果你能出家受戒和持戒的话，一定可以生天的；如果努力修行，还能够了生脱死呢！”
贫生童子想了一阵，他觉得家中还有年老的母亲，出家实在不忍心，于是接着再问：“我不能出家，除了出家，还有什么方法可以使我生天呢？”
“那么，你就受五戒，做一个在家佛弟子吧！”
“什么是五戒呢？”
“第一不杀生，第二不偷盗，第三不邪淫，第四不妄语，第五不饮酒。”
“噢！那太多了，恐怕我还是无法做到。除了这些，还有另外的方法能使我生天吗？”
那个出家人看看贫生童子，心里想：世间上的众生，根机的差别太多了，这个孩子，也许现在的机缘尚未到达最高的阶段，还是用最简单的方法来接引他吧！于是便对贫生童子说：“如果你能供养佛陀及此间的出家僧众，这一供养的功德，也可使你生天的。”
“供佛斋僧？那要多少钱呢？”贫生童子虽然很穷，但他以为这倒不妨可以试试的。
“我们竹林精舍的出家人很多，通常为我们办一餐供养，要花费五百个金钱哩！”
“好的，我就这样做吧！”五百个金钱，对贫生童子来说，几乎是一桩梦想不到的事，他家里穷得连一日三餐都不易维持，那里去找五百金钱呢？可是他的信心很坚强，他一口答应了。
贫生童子回家之后，想到了一个办法，并且也告诉了他的母亲，他说他从明天开始，去帮有钱人家做苦工，一直做到足够五百金钱的工资时，他就拿去供佛斋僧。
他的母亲非常慈祥，但却也不以为然地说：“供养佛陀及出家的僧众，实在是一桩好事，然而像你这样小小的年纪，谁会要你做苦工呢？”
贫生童子虽然自知年纪小，但他相信为了供佛斋僧，一定会使他达成目的的。于是，一天、二天、三天……好几天过去了，他天天到街上去找工作做，天天总是失望地走回家。最后看到一个大富人家为了起造房屋，要雇大批的工人，他便自动地走了过去。
“去去去！小孩子，你能做什么！”那个富翁也是不要他。
“难道说你们是先付工钱后做工的吗？”贫生童子也生气了。
“那倒不是的。”富翁回答。
“既然不是，能不能先让我做一天试试，如果满意的话，就给我工钱，否则你就不要给我工钱，明天我也不来了。”
“你不要钱，我也不放心让你做，你会糟蹋了我的材料。不过，看你小小年纪，可怜巴巴地，就让你做一天试试罢！”(圣严法师)
