第八章 佛陀般涅槃之后
接下来要说到的大迦叶尊者和阿难的关系，和佛陀般涅槃后，大迦叶尊者取得僧团领导地位密切相关。
佛陀入灭
佛陀入灭时，五个最重要的弟子当中，只有阿难与阿那律两人在场。舍利弗与目犍连都已在那年提前入灭，而大迦叶和一群比丘们，正在从波婆城前往拘尸那罗城的路上。
途中他走到路旁，坐在一棵树下休息，那时正好有位裸形外道经过，手上拿着一茎据说只生长在天界的曼陀罗花。当大迦叶看到那朵花时，就知道有不寻常的事发生，所以它才会在人间被发现。他问沙门是否听到任何关于他的老师──佛陀的消息，沙门告诉他：“乔达摩沙门已在七天前入涅槃，这朵曼陀罗花就是我从他去世的地方捡到的。”
迦叶召开第一次结集的因缘
在大迦叶那群比丘当中，只有阿罗汉们保持平静与镇定，其他还未解脱烦恼者都匍匐在地，哭泣与悲叹：“世尊太早般涅槃了！‘世间之眼’太早从我们眼前消失了！”
然而，僧团中有位老年时才出家的须跋陀比丘，对他的伙伴们说：“够了，朋友！勿悲伤。勿叹息，我们终于摆脱大沙门了。我们一直被他的话困扰，他告诉我们：‘这对你是适当的，那是不适当的。’现在我们可以做自己喜欢的事，无须再做不喜欢的事了。”
大迦叶尊者当时并未回应那些冷酷无情的话，可能是为了避免因为指责须跋陀比丘，或如他应得的令他还俗，而引发争端。但我们稍后会看到，在佛陀荼毗后不久，大迦叶就针对此事，主张召集长老会议，以为后世子孙保存法与律。
然而现在，他只是劝比丘们不要哭泣，要记得诸行无常。然后就和同伙们一起继续向拘尸那罗城前进。
八分佛陀舍利
直到那时，拘尸那罗城的首长始终无法点燃佛陀葬礼的柴堆。阿那律尊者解释，存在于当地的无形天人们想延迟葬礼，直到大迦叶尊者赶来向大师遗体做最后礼敬为止。
当大迦叶尊者抵达时，他右绕柴堆三匝，双手合十，恭敬地顶礼如来双足。在他那群比丘们也随之顶礼之后，柴堆竟然自行燃烧起来。
如来遗体火化是很难得的大事，对于如何分配舍利，在家众与后来派遣使者来的人之间起了争执。但大迦叶尊者避免卷入争执，其他比丘如阿那律与阿难也是如此。最后，有位受人尊敬的头那婆罗门决定将舍利分成八份，平分给八个要求者。他自己则拿走装舍利的容器。
召开第一次结集
大迦叶尊者将所分得的舍利拿给摩揭陀国的阿阇世王，然后，就想到要保存佛陀的精神遗产──法与律。他会想到如此做，全是因为须跋陀挑战僧团戒律与主张废驰戒律。大迦叶以此为警惕，除非现在就订下严谨的标准，否则未来将无从保存。
如果须跋陀的态度散布开来──早在佛陀还在世时，就已有数群比丘抱持这种态度──僧团与教法都会迅速地衰败与覆灭。为了防范于未然，大迦叶提议召集诵出法与律的长老大会，为后代子孙保存它们。
优波离诵出律藏，阿难诵出经藏
他将这建议转达给聚集在王舍城的比丘们。比丘们都同意，并在他们的要求下，大迦叶选择了五百位长老，他们全都是阿罗汉，唯一的例外者是阿难。
阿难的处境非常尴尬。由于他尚未达到究竟目标，因此不被允许参加集会；但由于他最擅长背诵佛陀的所有经典，所以又一定得出席。唯一解决的办法，就是对他下最后通牒，一定得在结集开始前证得阿罗汉果。所幸他赶在会议开始前那晚完成，因此获准成为第一次结集的五百人之一。当时其他比丘都已离开王舍城，前往参加集会。
会议进行的第一个专案──律，由律藏的第一专家优波离尊者诵出。第二个项目，编撰经典中的教法，是在大迦叶尊者的质问下，由阿难诵出所有经文，后来被结集成“经藏”的五部。
主张不可舍弃微细戒
最后讨论的是，关于僧团的特别事务。其中，阿难提到，在佛陀入灭前不久，曾同意舍弃微细戒。当阿难被问到是否曾问佛陀，这些微细戒是指什么时，他承认忽略了这点。
如今在集会中，比丘们对于这件事表达各种意见。由于并未获共识，大迦叶请与会大众三思，如果断然舍弃戒律，在家众与公众会指责他们，佛陀一去世就急着放松戒律。因此，大迦叶建议应完整保存戒律，无有例外，最后就做成这样的决定。
在主持一次结集后，原本就受到高度尊敬的大迦叶尊者，地位更形提升，而被视为僧团的实质领袖。最主要是因为他相当资深，是当时存活最久的弟子之一。
之后，大迦叶将佛陀的钵传给阿难，作为忠实保存佛法的象征。因此，一般认为大迦叶是僧团中最有价值的接班人，而他则选择阿难为继他之后最有价值的人。
遗体禅坐鸡足山中
在巴利文献中，没有关于大迦叶去世时间与环境的记载，但在梵文史书里的“法之大师”中，根据北传佛教，提供了一个大长老奇特的结局。根据这个记载，在第一次结集之后，大迦叶了解到自己已完成使命，并决定般涅槃。他传法给阿难，对圣地做最后礼拜后，就进入王舍城。
他想要通知阿阇世王自己即将入灭，但国王正在睡觉，迦叶不希望吵醒他。于是单独爬上鸡足山顶，盘腿坐在岩洞中，并决定要保持身体完整，等到未来佛弥勒出世。大迦叶要将乔达摩佛的袈裟──世尊在他们首次见面时亲手赠予的那件粪扫衣，亲手交给弥勒。然后，迦叶进入究竟的涅槃，或根据另一种说法──入灭尽定。此时大地震动，天人散花在他身上，山则阖起将他包在里面。
不久之后，阿阇世王与阿难去鸡足山要看大迦叶。山开启一部分，大迦叶的身体呈现在他们面前。国王想要将它火化，但阿难告诉他大迦叶的身体必须保持完整，直到未来佛弥勒出世。然后山又再度阖起，将阿阇世王与阿难隔离在外。
中国佛教传统标示鸡足山的位置是在中国西南，中国有许多传说都记载，有虔诚比丘前往朝山，历经艰难，就是要一睹在等待未来佛出世的大迦叶禅坐遗体。
（摘自《佛陀的圣弟子传2》何慕斯·海克撰）
