阿难，佛陀十大弟子之一。佛典谓阿难有三名，据《法华文句》卷1载：（1）阿难陀，意译为欢喜，受持小乘藏。（2）阿难跋陀，意译为欢喜贤，受持杂藏。（3）阿难婆伽，意译作欢喜海，受持佛藏。另据《翻译名义集·十大弟子篇》所载，阿难能持三种不同之法藏，随其功德而受称，故有三名，即（1）阿难，意译作庆喜，以能传持声闻而得此名。（2）阿难跋陀，意译作喜贤，以能使持缘觉藏而得此名。（3）阿难迦罗，意译喜海，以能使持菩萨藏而得此名。据《圆觉经略疏》之解释说，阿难善能受持，弘传佛陀一代大小之法藏，世人由所传之法而赞叹其德，故有阿难三名之说。

阿难系佛陀的堂弟，出家后二十年间为佛陀之常随弟子，一直充当佛陀的侍者。善记忆，对佛陀所说之法，多能朗朗记诵，被誉为多闻第一。据《北本涅槃经》卷40记载，佛陀对文殊师利说阿难，具足八法，能持十二部经（十二分教），故称阿难为多闻藏。八法即：

1、信根坚固。信，即信顺；根，即能生之义。谓阿难听如来所说十二部经，信受坚固，由此信心则能生长一切善法功德。

2、其心质直。质，质朴之义。谓阿难听闻十二部经之后，则其心质直，常依正法而住，永离虚妄邪曲之见。

3、身无病苦。谓阿难累劫熏修，其利他之善行莫可测知，故身无病苦。

4、常勤精进。以不杂为精，无间为进。谓阿难听闻十二部经后，一心受持，如法修持而不懈怠。

5、具足念心。谓阿难听闻十二部经后，心常忆念思惟，而不令忘失。

6、心无憍慢。谓阿难听闻十二部经后，皆能忆而心不放逸，亦不憍慢于大众。

7、成就定意。谓阿难听闻十二部经后，能依法修摄其心，而成就禅定。

8、从闻生智。谓阿难听闻十二部经后，义趣无量，使智慧增明而无不了达。

阿难在当时的僧团比丘中，年龄最轻，相貌又非常端严，聪明而多闻，佛陀很喜欢他。摩诃波阇波提当初率五百释女要求出家，佛陀是不准许的，阿难为之一再请求，佛陀方使用“八敬法”准许成立比丘尼僧团。因为阿难对女子的出家很是尽心帮忙，加之他的人缘很好，尼众对他很恭敬。据说他和大迦叶路过比丘尼的僧团兰若，比丘尼总是最先请阿难开示，然后再请教大迦叶开示。可是，就年龄、法腊、戒行，大迦叶总是高过阿难，而比丘尼们却不管这些。

阿难曾经给摩登伽女迷惑。但佛陀很关心他，用方便的方法叫摩登伽女出了家。阿难常因这些事给佛陀增添不少的麻烦。但阿难心地善良，强记的智慧，肯帮助别人，所以大家都很喜欢他。因为他做佛陀的侍者，经常跟随在佛陀的身后到各地弘化，以这样的因缘，如大海似的佛法，完全流入阿难的心中。有一次，阿难在梦中梦见七事，疑惑不解，将七事问佛陀。这七事是：

1、梦见大江河海，都给烈火焚烧起来。

2、梦见太阳将没，娑婆世界一片黑暗，阿难自己吃力地头顶着须弥山峰。

3、梦见比丘不依佛制披搭袈裟。

4、梦见比丘法衣不全，踯踢在荆棘丛中。

5、梦见繁茂的旃檀大树，有很多的山猪爬掘树根。

6、梦见年幼的象子，不听大象之言，践踏青青的绿草，搅浊清清的河流，大象无法，只得避而远去，独至清水美草之处；象子遨游不知，等到水草乏绝的时候，都因饥渴而死。

7、梦见百兽之王的狮子死去，飞虫鸟兽不敢侵食，但从狮子的身内，还有虫出，还吃狮王身上之肉。

佛陀不胜感慨地告诉阿难，都是未来事情的征兆，并为之解说：

1、象征未来的僧团比丘，违犯佛陀教示，为取得供养，复起斗争。

2、阿难吃力的头顶须弥山，预示佛陀九十日后将入涅槃，大众比丘、诸天人们将由阿难来为他们启受经教。

3、比丘不依佛制搭衣，预示未来比丘开演说经大会，持着佛陀深法，只口头空讲而不奉行。

4、比丘法衣不全而踯踢于荆棘丛中，预示佛陀涅槃之后，未来世有很多的比丘，弃戒乐俗，育养妻子。

5、很多的山猪爬掘旃檀大树之根，预示未来世之比丘，不发心宣扬佛陀正法，只顾自己的私利，以经忏佛事为生。

6、预示未来的僧团中，年少后学不听持戒长老和明经比丘之教诲，不肯信受奉行正法。

7、预示佛陀涅槃之后，佛法不为外道所伤，反为教团七众弟子有坏佛陀之正法。

佛陀以黯然的神情为阿难叙说了他创建的佛教未来的前途，多闻的阿难听后，心中很难过。据说，于佛陀生前，阿难未能开悟，佛陀入灭时伤悲而恸哭；后受大迦叶的教诫发愤用功，终证阿罗汉果。于首次圣典结集时，被公众指选为经文诵出者。又据《付法藏因缘传》卷2载，佛陀传法于大迦叶，大迦叶后又传法于阿难，故阿难为付法藏第二祖。阿难于佛陀入灭后22—25年间，于殑伽河中游地区示寂，入寂前，将法付嘱于商那和修。
　　　　　　　　　　　　　　　　　 （摘自《人间佛陀与原始佛教》弘学著）