迦旃延即摩诃旃延，又称摩诃迦旃衍那，意译大剪剔种男。佛陀十大弟子之一。西印度阿槃提国人，其族姓及出家皈依佛陀之因缘，有多种说法。据《佛本行集经·那罗陀出家品》记载，他是猕猴食聚落大迦旃延婆罗门第二子，名那罗陀。初入国都优禅耶尼城附近之频陀山中，从外舅阿私陀仙人学习《吠陀》之教。后阿私陀见释迦牟尼出生时之相好庄严，预言将来必成佛陀，遂于命终遗言令其礼释迦牟尼为师。他出家后，从其本姓称大迦旃延，勤行不懈，证得阿罗汉果。

迦旃延在佛陀的比丘弟子中，是论议第一。真理不辩不明，他能用很巧妙的方法，很简短的言辞，把问难的人说得心悦诚服。有一次迦旃延在街上托钵行化的时候，迎面走来一个婆罗门的修道士，向他发问道：“尊者！请问世间上刹帝利与刹帝利，婆罗门与婆罗门之间相争，是什么原因呢？”

迦旃延回答说：“是贪欲在蛊惑。”

婆罗门修道士紧接着又问：“婆罗门与婆罗门相争，刹帝利与刹帝利相争是为了贪欲，那么，尊者！你们沙门与沙门相争，又是为的什么原因呢？”

迦旃延果断地说：“是我见的执着。”

婆罗门的修道士闭着眼睛想了一会，很满意迦旃延的回答，但他又继续问道：“尊者！那么我再请教你，那么世间上什么人才能离开贪欲与我见呢？”

迦旃延毫不犹豫地告诉婆罗门修道士，只有现在在舍卫城说法的佛陀，他才是世上的应供、遍知、无上正觉者，他没有贪欲的烦恼，没有我见的执着，是人天的师范。婆罗门的修道士听了之后，很感激迦旃延，并请他介绍皈依佛陀，作为在家学佛的优婆塞。

还有一次，也是一位婆罗门的修道士，他听说迦旃延论议第一的名声很大，就不服气，从很遥远的地方特别赶来拜访，想用辩论的方式来难倒迦旃延，所以一见面就发问责难说：“听人说，本来是婆罗门的迦旃延现在作了沙门，不再拜耆宿的婆罗门，不起座相迎，也不与座，我听了这么说，深不以为然。所以特地来问你，假若真是这样，我想这不是正法，是不应该的。”

迦旃延不慌不忙，胸有成竹地对造访者说：“你说的是事实，由婆罗门皈依佛陀的迦旃延不是就没有与你座吗？当然也不再向婆罗门的耆宿礼拜，这是很合乎法理的。已经证得圣果的我，你不可以用年龄来估量，假若一个八十或者九十的婆罗门，耽欲爱、陷贪嗔，年龄虽长，这又有什么用呢？”这位不服气的婆罗门修道士羞愧地低下了头，也接着放弃了邪见，皈依到佛陀的座下，请为弟子。当时很多的外道，都在迦旃延巧妙的论议之下而改邪归正，接受了佛法的信仰。

佛典里还记载了一个很风趣的故事，就是迦旃延教一个妇女卖贫穷，自己买贫穷的故事。故事说：

有一次迦旃延在阿槃提国宣化佛法的途中，遇到一位妇人手持水瓶，坐在河边啼哭，迦旃延看了后很不忍心，害怕她会为什么失意的事想不开而投水自杀。因此，就向前问道：“施主！是什么事使你伤心，在这里啼哭呢？告诉我吧，我是佛陀的弟子，我愿意帮助你解除痛苦和烦恼。”

妇人便放声的哭道：“你是不能帮助我解决困难的，告诉你有什么用呢？世间是不平等的，贫富如此的悬殊，我是一个苦命的穷人，一生都是受苦，我给贫穷的苦折磨得真不想活了。”

迦旃延很同情的开示说：“请你不要伤心，世间上穷人很多，不仅是你一个人。同时，穷人并不一定是苦或不幸，富人也不一定快乐。你看那些拥有奴婢和田宅的富人，他们仍然天天为贪欲烦恼受苦。为人只要平安的生活就好，贫穷有什么值得悲伤呢？”

妇人不耐烦的哭着说：“你是一位出家的沙门，你能看得开世情而我不能。你要知道，我是一个大富人家的奴婢佣人，穷年累月的做着苦役，衣食不周，自由没有。而我那黑心的主人，悭贪暴恶，没有丝毫慈心，我们做事稍有差迟，打骂交加。想到我们求生不能，求死不得，这些痛苦都是由于贫穷所致，你想，我怎么不悲伤我的命苦呢？”

迦旃延说：“既然如此，你不用悲伤，我告诉你一个解脱贫困的好方法。这个方法很简单，你既然为贫穷受苦，那你就把贫穷卖出去呀！”

妇人很惊奇：“贫穷可以出卖？那么世间上不是没有穷人了吗？有什么人肯买贫穷？简直是笑话！ ”

迦旃延肯定地说：“卖给我！我买！贫穷可以出卖，只是世人不知道怎么卖而已。你要知道，人生的贫穷富贵各有因缘，贫穷的人所以贫穷，是因为他们前生悭吝而不肯布施。因此，修布施就是卖贫穷的最好方法。”

妇人听后智慧开朗，从此明白了致富之道。但她又苦着脸向迦旃延尊者问：“你的确说的不错，我极其贫困，一无所有，连这只水瓶也是主人的，我用什么布施呢？”

迦旃延尊者将自己的钵交给了妇人说：“你持此钵，取一点净水施给我吧！”妇人如教奉行，欢喜踊跃。

迦旃延用论议，感化了很多的人皈依三宝，奉行佛教。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 （摘自《人间佛陀与原始佛教》弘学著）