第五章 阿难对女性的态度
因为他自然的仁爱与慈悲胸怀，阿难对于四众弟子的福利特别关心，不只对比丘与优婆塞，同时也对比丘尼与优婆夷。
促成建立比丘尼僧团
事实上，如果没有阿难，可能只会有三种弟子，根据律藏记载，他是促成建立比丘尼僧团的人。
佛陀三度拒绝姨母的请求
当许多释迦贵族陆续在他们杰出同族的座下舍俗出家时，他们的妻子、姐妹与女儿，也纷纷地表达要在佛陀座下出家的想法。
许多释迦族的女子，在佛陀的姨母摩诃波阇波提·瞿昙弥的带领下，去找佛陀，请他成立比丘尼僧团。摩诃波阇波提三次提出请求，但佛陀三次都回答：“别急，瞿昙弥！女人不应于如来法律信乐出家，弃家学道。”
佛陀结束在迦毗罗卫城的停留后，于比丘众的陪同下，前往数百里外的吠舍离。摩诃波阇波提和几位释迦族女跟随在后。抵达目的地后，她站在精舍外，“双足肿大，四肢蒙尘，满脸泪水，并不断哭泣”。阿难看见她这个样子，便询问她悲伤的理由，她回答是因为佛陀三度拒绝她建立比丘尼僧团的请求。
阿难请求佛陀允许女人出家
阿难出于同情，决定为摩诃波阇波提求情。他去找大师，并三度重复她的请求，但每次都被佛陀挡下：“别急，阿难！女人不应于如来法律信乐出家，弃家学道。”于是阿难决定使用间接的方式。他问佛陀：“女人如果于如来法律信乐出家，弃家学道，是否能得入流果、一来果、不来果或阿罗汉果呢？”
佛陀证实这点。于是阿难换个方式提出请求：“如果女人可以办到这点，更何况摩诃波阇波提·瞿昙弥曾给予世尊很大的帮助：她是他的姨母、家庭老师与保姆，在他的母亲死后以自己的奶水喂养他。因此，如果世尊能允许女人于如来法律信乐出家，弃家学道就太好了。”
阿难在此提出两个论点。他的诉求是：
第一、女人在僧团中也能达到最高圣果，成为阿罗汉，这目标在世俗生活中很难达到。
第二、他提出非常个人的因素，摩诃波阇波提在佛陀幼年时曾给他很大的恩惠，如今那是他帮助姨母获得究竟解脱的一个好理由。为了回应这些论点，佛陀同意建立比丘尼僧团，并随之提出一些预防措施与规定。
佛陀制定“八敬法”
从这件事有人会认为，需要有阿难的聪明论点与热心坚持，才能改变佛陀的心意。但正觉者的心意是不可能被改变的，因为他一直都活在究竟实相中。
在此发生的事，一切诸佛都曾遇到过，因为他们都建立过比丘尼僧团。这整件事并非为了阻止女性建立分支僧团，而是为了藉由这样的迟疑，强调蕴藏于其中的危险讯息。
为了这个缘故，佛陀制定了“八敬法”①，那是非常挑剔的，只有最适合的女人才会同意遵守它们。它们也尽可能在最审慎的态度下，要求僧团中的两性要公开。尽管如此，世尊还是宣布，因为建立比丘尼僧团，正法只能维持五百年，而非原来的一千年。
为比丘尼之师的资格
在佛陀宣布比丘尼的戒规后，阿难问他比丘作为比丘尼老师的资格。佛陀并未回答他必须是阿罗汉，而是指出八个实际而具体的条件，如阿难等人虽然并非阿罗汉，也可能拥有这些条件。这八个条件是：
第一、比丘尼的老师必须是正直的；
第二、他必须拥有佛法的广博知识；
第三、他必须熟悉戒律，尤其是比丘尼戒；
第四、他必须是个善演说者，具备和蔼可亲与流利的表达能力，发音正确并能清楚地传达法义；
第五、他应该能以启发、激励以及鼓舞的方式，教导比丘尼佛法；
第六、他必须一直都受比丘尼欢迎，并受她们喜爱。也就是她们必须是尊敬、敬重他的，不只是当他称赞她们时，甚至是在她们受责备的情况下，犹能如此；
第七、他和比丘尼永远不可有淫行；
第八、他必须是受具戒至少二十年的佛教比丘。
译注:
①八敬法：这是佛陀规定比丘尼应恭敬、尊重比丘的八件要事。包括：（一）百岁比丘尼应礼初夏比丘足。（二）不骂比丘、不谤比丘。（三）比丘尼不得举比丘过，比丘得举比丘尼过。（四）比丘尼具足戒，须在二部僧中受。（五）比丘尼犯僧残罪，应在二部僧中忏除。（六）每半月须求比丘教诫。（七）不与比丘同住一处夏安居，也不得远离比丘住处夏安居。（八）安居圆满，应求比丘为比丘尼作见、闻、疑罪的三种自恣。(摘自《佛陀的圣弟子传2》何慕斯·海克撰)
