第八章 阿难的前世
须摩那鸠摩罗发愿成为侍者
阿难是在过去十万劫前莲华上佛座下，发愿成为大弟子。莲华上佛是住在汉沙瓦底王城的难陀王之子，其弟是须摩那鸠摩罗太子，统治一片其父赐封的采邑。
有一次，莲华上佛和十万名比丘随从住在首都时，须摩那鸠摩罗奉父亲之命前往边境平乱。当返回首都时，父亲要封赏他，他选择邀请佛陀与僧伽到自己的城市，在三个月的雨安居期间供养他们。
太子对佛陀的侍者须摩那比丘印象非常深刻，在安居期间特别仔细观察他。三个月结束时，他虔诚供养佛陀与僧伽一切资具，顶礼佛足，并将功德回向发愿，希望未来能在一位正等正觉者座下成为其侍者。佛陀观察未来而告诉他，他的愿望会在未来十万劫后乔达摩佛的教团中实现。据说从那天起，须摩那鸠摩罗就感觉到，他已手持衣钵走在乔达摩佛的身后。
本生故事中的阿难
在本生故事中，我们经常发现阿难早期化身的重要特色。在这些故事中，最引人注目的是阿难和菩萨──未来佛陀之间非常密切的关系。他通常是菩萨的兄弟、儿子、父亲、助手、同僚或朋友。在此所举前世的三个例子，强调他自己圆满德行所作的努力。完整检视他的前世可以看出，他只有几次是天神或动物，大多数是人。相形之下，阿那律几乎都是天神，而提婆达多则经常是动物。
放下欲望的国王，成为梵天
阿难与菩萨是出生于贱民阶级的堂兄弟，他们在烟熏恶臭的地方工作。为了避免受人轻视，他们伪装成年轻的婆罗门，去德迦尸罗的大学学习。后来身分被识破，遭到同学的痛打，一位睿智而善良的人出面阻止，并建议他们出家成为沙门。
他们遵从这建议，但由于欺骗的恶业，命终后转生为一只雌鹿的后代，牠们形影不离，最后一起死在猎人的箭下。在下一世中，牠们成为鹰，并再次被猎人射杀。
自此之后，他们低于人道的转生便结束了。阿难转生为王子，菩萨则是皇家教士的儿子。从世俗的眼光来看，阿难的地位较高，但菩萨则天赋异禀；他能记得上述全部三世，而阿难只记得他身为贱民那一世。
菩萨在十六岁时，成为精进修行的沙门，而阿难则成为国王。之后，菩萨去拜访国王，他赞叹出家之乐，并解释世俗生活的不圆满（苦）。阿难承认他了解这点，但仍无法放下欲望，他的执著就如大象深陷在沼泽中。
因此，菩萨建议他，即使身为国王也能持戒，例如，可免收不公平的税金，并支持沙门与教士。反之，当他情欲高涨时，他应想到母亲：在他身为婴儿完全无助时，若无母亲的照顾，他永远无法成为国王。于是，阿难下定决心成为沙门，后来两人都达到梵界的成就。
一钱国王，出家为沙门
菩萨虽然生为贫穷的劳工，却努力维持布萨。由于这个善果，他转生为国王。阿难在他的王国中，是个贫穷的运水工，所有的财产只有一个钱币而已，他将它藏在某处的一块石头下。
当人们在城里举行节庆时，运水工的妻子劝他好好享受，并问他是否有钱，他说有一个钱币，但远在二十哩外。她请他去拿，并说她自己也存了一样的金额，他们可以用那些钱购买花、香与饮料。阿难顶着正午的酷热出发，期待欢度节庆。当经过王宫庭院时，口中唱着歌，国王看见了，就问他为什么如此高兴。他回答因为被热切的欲望所驱使，并未注意到天气炎热，并说出自己的故事。
国王问他宝藏有多少：是十万件吗？当他最后得知只有一个钱币时，他大声说阿难不该顶着酷暑走路，他会给他相同的钱币。阿难回答，他很感谢，因为如此就有两个钱币了。
于是国王给他两个钱币，但阿难说他仍会取回自己的钱币。国王激动起来，便提高赠予到百万，甚至总督的职位，但阿难仍不放弃自己的钱币。只有当国王将一半的王国分给他时，他才同意。这王国便一分为二，而阿难则被称为“一钱国王”。
有一天，这两个国王去打措。当他们累了时，菩萨将头在朋友的膝上，就睡着了。这时阿难竟想杀死国王而独吞天下，正要拔剑时，想到自己原本只是个乡巴佬，蒙受国王隆恩，竟会生起如此的邪念。于是又收剑入鞘，便那欲望却一再地生起。
一想到这个难以遏制的想法，可能会让自己做出蠢事，于是他抛开剑，摇醒国王，顶礼他并请求原谅。菩萨原谅他，并说阿难可拥有整个王国，他会满足于作阿难的总督。但阿难说他已打消权力欲望，想要出家成为沙门。他已看到欲望的因，以及它如何增长，如今想将它彻底根除。之后他去喜马拉雅山禅修，而菩萨则继续留在世间。
贪婪的国王，成为菩萨盟友
菩萨是波罗奈国正直的国王，他修持王德：布施、持戒，并遵守布萨日。那时有个大臣不断想染指后宫的妃子，并被逮捕时，仁慈的国王赦免他的死刑，只是放逐他，并准许他带着家眷与财富同行。之后，这位大臣迁往邻国王宫，成为国王的心腹，他告诉国王可以轻易占领波罗奈，因为那国王太仁慈了。
但邻国的国王阿难很怀疑，因为他相当清楚波罗奈国的权势与力量。这个大臣建议他可以破坏波罗奈国的一个村庄做实验，如果有人被逮捕，国王甚至可能酬赏罪犯。果不其然，当抢匪被带到菩萨面前并哭诉他们是迫于饥饿时，国王竟发钱给他们。
这使阿难相信奸臣的话是真的，于是全出兵波罗奈。菩萨军队的主将希望保护王国，但菩萨说他不想成为伤害他人的因。如果其他国王想要波罗奈国，他便会送给他。于是他让阿难逮捕他，并关入牢里。
菩萨在狱中对贪婪的国王阿难修慈悲观，此时阿难正陷入狂热与罪恶感的陷阱中。最后阿难请求菩萨原谅，并归还王国，发誓永远作他的盟友。菩萨重回王座，并对大臣们说不害的功德与福报，他说因为侵略者保持和平，数百人得以免于战死沙场。然后，他放弃王位，出家成为沙门，并达到梵界的成就。而阿难，则继续当国王。
(摘自《佛陀的圣弟子传2》何慕斯·海克撰)
