第五章 双贤弟子(续)
佛陀曾多次赞赏这两位圣弟子：
若有善女人要劝诫她锺爱的独生子，她会毫不迟疑地说：“我亲爱的儿子，你应该像质多长者或阿罗毗的诃哆！”──因为这两个人是在家信众的榜样与模范。（此外她会说：）“但如果，我亲爱的，你要出家去过比丘的生活，你则应该像舍利弗与目犍连！”──因为他们是比丘弟子的榜样与模范。
比丘们！应和舍利弗与目犍连往来，并时时亲近他们！他们是睿智的比丘与同修比丘们的诱助者。舍利弗就如生产的母亲，而目犍连则如照顾婴儿的保姆。舍利弗负责训练（他的学生们）证得入流果，目犍连则训练他们到达最高的目标。
在经文最后，解释这两人的特质是：舍利弗就如母亲，让弟子们在解脱道上出生，敦促他们斩断最基本的前几结，达到入流果。以此方式，“转变”他的弟子，使他们从无益的轮回中，转往安全的地带。然后，由目犍连接手，带领他们再往上走，帮助他们证得阿罗汉果，犹如世尊过去帮助他一样。因此，目犍连就如保姆，滋养他们的力量，让他们继续成长。
舍利弗教导智慧，目犍连教导禅定
正自觉的佛陀完美地结合这两个面向，但舍利弗与目犍连则只各擅一方。虽然他们两人都是“俱解脱”，但舍利弗主要重在智慧，而目犍连则重在禅定的“心解脱”。
因此，舍利弗指导弟子们洞见解脱实相──“法现观”，了解事物的真实本质。而目犍连则非常了解微细而迂回曲折的心，着重驾驭定力去断除所有残余的烦恼与束缚。
这个事实，在这两位佛陀的法子必须去照顾佛陀的亲生儿子──罗睺罗时，充分展现出来。罗睺罗和每个新受戒比丘一样，都有两个老师，分别负责教导智慧与修行，因此舍利弗是他智慧上的老师，而目犍连则是禅修上的老师。
舍利弗有次对他的朋友说，若论神通，比之目犍连，他就如大喜玛拉雅山旁的一颗碎石头；然而目犍连回答，若论智慧，比之舍利弗，他就像大盐桶旁的一小粒盐。
佛陀与其他弟子之间的桥梁
关于不同层级的智慧，佛陀说有些问题只有他才能表达与回答，舍利弗则不能；有些问题只有舍利弗能澄清，目犍连则不能；有些问题只有目犍连能解决，其他弟子则不能。因此，这两位上首弟子，就如介于圆满佛陀与其他程度弟子之间的桥梁。
当提婆达多宣称要领导僧团时，佛陀说对于领导僧团他不信任任何人，甚至是他的两位上首弟子，遑论提婆达多。在舍利弗与目犍连，以及最堕落的提婆达多这两个极端的弟子之间，有一长列的、各类的拥有不同成就与功德的弟子。
值得注意的是，唯一毁谤两位上首弟子的是提婆达多的追随者──拘迦利比丘想要中伤他们，他告诉佛陀这两个人心存恶念，而事实上，存恶念的是提婆达多。
然而，佛陀回答：“别这么说，拘迦利，别这么说！要善解并相信舍利弗与目犍连，他们的行为是正直与清净的！”但拘迦利不听劝谏，仍然坚持毁谤他们。根据古老的经文，提婆达多与拘迦利最后都转生极苦的无间地狱，而舍利弗与目犍连则赢得最高的喜悦──涅槃。
维持僧团的和谐与稳定
在巴利藏经中，多次提到两位上首弟子辅佐佛陀照顾僧团的一般活动。为了促进与利益僧团，两人不疲不厌地工作着，他们的活动旨在维持僧团内部的和谐、稳定与需要特别注意的戒律。
在佛陀的要求下，他们驱逐“六群比丘”，这些人鲁莽与荒唐的行为，已严重威胁到恒河流域大众对佛陀教法的观感。
律藏中记载了佛陀为了他们的错误行为，而制定戒律的许多例子。一次他们所引起的重大动乱，记载在《枳咤山邑经》中，当时他们违反佛陀制定的非时食戒。最后实在闹得太不像样，佛陀遂派出以舍利弗与目犍连为首的一群正直比丘们，去他们所住的枳咤山附近驱逐这六人。从此之后，他们多数人便离开了僧团。
这两位上首弟子一起执行最值得注意的任务是，引导被提婆达多误导的新戒比丘重回佛陀僧团，以及回复比丘生活的正确行为。当舍利弗劝戒被误导的比丘时，他说的是关于思维的力量，而目犍连则是说神通。
还有一次，一位年轻比丘来找佛陀，抱怨舍利弗粗鲁地对待他，目犍连与阿难遂召集所有比丘前来，于是在两人的教导与启发下，他们得以听见舍利弗对那些指控庄严的回答。
这两位上首弟子，在寺院里通常都共住在同一间寮房，对于如何利益同修比丘，他们曾作过许多讨论。其中一例是《无秽经》，舍利弗对于恶欲的伟大开示，其中的灵感就是来自目犍连的问题。在这部经末，目犍连赞叹舍利弗的辩才，将他的开示比喻为头上的花鬘。
还有一次，一群长老弟子们，在一个满月的夜晚聚在牛角娑罗林中，舍利弗一一请他们描述心目中的理想比丘，“一个能为这座森林增添光彩者”。目犍连回答：
这里，舍利弗吾友，两个比丘对谈阿毗达摩，他们互相诘问，彼此对答无碍，他们如法滔滔不绝地讨论，哪种比丘将能增添牛角娑罗林的光彩？
之后，佛陀证实目犍连真的是善说法者，从他在藏经中的开示即可明显看出。如果“法”的对谈是发自超越感官领域的经验，它们便具有深度与广度。一个人愈是借由加深禅定与洞见真理，来拓展自己的意识，他的话就愈有说服力，当他是依最高智慧而说时，他的理解便具有感染力。
佛陀的赞叹
佛陀经常因为上首弟子们的个人美德而称赞他们，而不只因为他们对弘法的贡献。一个特别显著的例子，是出自《自说经》，当两人坐在世尊身旁，由身念处进入深定时，佛陀先“无问自说”称赞舍利弗：
恰似磐石山，屹立不动摇，
摧伏烦恼时，比丘如山定。
然后他称赞目犍连：
安住于身念，调伏六触处，
比丘常入定，自能知涅槃。
只有一次，佛陀欣赏目犍连的态度甚于舍利弗。在解散面前一群吵嚷不休的新受戒比丘之后，世尊问他的两位上首弟子，他们对于他遣散那些比丘作何感想。舍利弗说，他认为世尊想要享受安住禅定之乐，而他们两位上首弟子也一样。但佛陀斥责他，说他以后再也不可抱持这种想法。
然后，他转向目犍连问同样的问题。目犍连回答，他也认为世尊想要享受禅定之乐；但果真如此，则舍利弗与他自己就得负起照顾僧团的责任。佛陀称赞他说，他的两位上首弟子照顾僧团，就和他自己照顾一样好。(摘自《佛陀的圣弟子传2》何慕斯·海克撰)
