第九章 目犍连最后的日子
在佛陀般涅槃前半年，于迦底迦月──相当于阳历十至十一月的月圆日，死亡终于拆散两位上首弟子。舍利弗在这一天入灭，就在父母家他出生的房间里，周遭围绕着他的学生，但离目犍连很遥远。虽然两人一生中几乎是形影不离，但他们的死，就如同他们的证阿罗汉果，是发生在不同的地方。
魔罗预示死亡
在舍利弗入灭后不久，目犍连和魔罗──恶魔、死神有次奇遇，那预示了他即将死亡。
有一晚，当长老正在森林来回经行时，魔罗溜进他的身体里，并进入他的内脏。目犍连坐下来检视腹部，感觉到它突然间像一袋豆子那么重。然后发现魔罗正藏在肚子里，他平静地叫魔罗出来。
魔罗很惊讶自己这么快就被发现了，他自以为连佛陀都无法这么快认出他来。但目犍连洞悉他在想什么，并再次命令他出来。于是魔罗便从目犍连的口中出来，站在房门口。目犍连告诉魔罗，他不只在那天知道他，他过去就认识他，他们之间的业缘古老且深远。
目犍连与魔罗的业缘
他说话的要旨如下：出现在我们“贤劫”①的五佛之首是拘留孙如来，他的上首弟子是毗楼与萨尼，那时目犍连是魔罗度使。因为魔罗也像大梵或帝释一样，是世代交替，并非永远存在，且是魔罗之首，下界之主，是轮回不已的。
那时魔罗度使有个妹妹名为迦莉，她的儿子就是我们这时代的魔罗。因此，目犍连那时的外甥，就是如今站在他门前的当世魔罗。目犍连过去世为魔罗时，曾附身在一个男孩身上，让他以陶片攻击拘留孙佛的上首弟子毗楼阿罗汉。那个伤口颇深，血流不止。
当拘留孙佛转身看见此事时，他说：“这次魔罗真的不知节制”，因为即使行为凶残也要有所节制。在拘留孙佛的目光下，魔罗度使的身体立即转生无间地狱。前一刻他还是一切地狱的统治者，如今则成了地狱的阶下囚。目犍连在地狱受苦无数，那是他攻击阿罗汉的业报。
他在大地狱中独自待了上万年，有着鱼头人身，就像彼得·布勒哲尔②所描绘的各种地狱众生一样。每次当受到双矛插入心脏的酷刑，他就知道自己的折磨又过了一千年。
这次和魔罗相遇，再次让目犍连忆起轮回的可怕，不过如今他已完全解脱。经过此事，目犍连知道他的死期将至，身为阿罗汉，他不认为有需要以意志力延长寿命到劫末，他平静地接受无常的规则。
第十章 目犍连之死
佛陀是在一个完美控制的禅定中③，在许多弟子的围绕下平静地入灭。舍利弗是在父母家里入灭，也有众多比丘随侍在侧，同样很安详。阿难在一百二十岁入灭，由于不希望增加别人筹办葬礼的负担，因此他以三昧火④将自己身体烧光。
惨死的圣者
考量世尊与这两位弟子安详地入灭，人们可能会想目犍连应该也是在平静的环境下入灭，可是目犍连的入灭却很不相同──他是惨死的，但这并未动摇他坚定与安详的心。
目犍连在他的朋友舍利弗之后两个星期去世，于迦底迦月（十至十一月）秋天的新月日。佛陀的“大寂灭”，发生在吠舍佉月（五月）的满月夜，在他两位上首弟子去世半年后入灭，当时佛陀八十岁时，而舍利弗与目犍连去世时是八十四岁。
提到目犍连死亡的情况有两个出处，《法句经注》与《本生经注》。虽然这两个来源的要义相同，但它们的细节仍有所差异，这无疑是因为口传过程缀饰的缘故。本书是以《法句经注》为主，至于与《本生经注》的差异，则以注记方式说明。
译注：
①贤劫：即现在的大劫，有一千尊佛出世，故称为“贤劫”。这一千尊佛始自拘留孙佛，终至楼至佛，便称为“贤劫千佛”，本师释迦牟尼佛是其中的第四尊佛。
②兰画家布勒哲尔(1525(？)-1569)：文艺复兴时期着名的画家，其绘画作品分为幻想或寓意、风土人情与圣经故事等三类。擅长描绘农家日常生活景象，素有“农夫布勒哲尔”之称。
③佛陀在宣说最后的教诫之后，即入初禅，从初禅起，依次入第二禅、第三禅、第四禅；从第四禅起，依次入空无边处、识无边处、无所有处、非想非非想处；从非想非非想处起，入灭受想定。然后，再从灭受想定起，依次入非想非非想处、无所有处、识无边处、空无边处；从空无边处起，依次入第四禅、第三禅、第二禅、第一禅。然后，再从初禅起，依次入第二禅、第三禅、第四禅。最后，佛陀从第四禅起入涅槃。
④三昧火：三昧是正定，定有水、火种种不同。身体发出火焰的三昧，称为“火界三昧”、“火定”，有火葬尸骸之意。佛陀入灭时，即以三昧火自燃。
(摘自《佛陀的圣弟子传2》何慕斯·海克撰)
